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Las máscaras figuran habitualmente en muchos aspectos de la cultura japonesa. Estos objetos de intrincado diseño no sólo sirven como accesorios decorativos, sino que están profundamente entrelazados con la historia y las creencias religiosas del país.
Incluso durante la época feudal de Japón, los samuráis ya llevaban máscaras para asustar a sus enemigos y proteger sus cabezas de cualquier ataque. Con el tiempo, el uso de máscaras para evitar amenazas físicas evolucionó hasta incluir conceptos artísticos y religiosos, como reflejo de la devoción espiritual de la comunidad local.
Hasta el día de hoy, siguen existiendo muchas máscaras como parte de la cultura pop japonesa. Entre las más populares, que se siguen utilizando en muchos festivales locales, espectáculos de anime y representaciones teatrales, está la máscara de kitsune.
La máscara Kitsune
La riqueza de la cultura japonesa hace que las máscaras puedan clasificarse en numerosos tipos, como Kyogen, Noh, Kagura y Shinto. Kyogen se refiere a las máscaras utilizadas en las representaciones teatrales cómicas, que sirven como números de intermedio para los actos de Noh, los dramas musicales que cuentan cuentos japoneses clásicos del siglo XIV. Las máscaras Kagura y Shinto, por otro lado, se centran más en la religión étnica de Japón y se utilizan para rendir homenaje a los dioses o para prácticas rituales.
Una máscara kitsune se refiere a cualquier máscara que presente las características físicas de un zorro.
En la cultura japonesa, los zorros desempeñan un papel importante en la religión y el folclore. Por ello, la respuesta a la pregunta de qué lugar ocupan las máscaras kitsune en las distintas categorías de máscaras tradicionales japonesas es discutible. Algunos incluso dicen que las máscaras kitsune constituyen una facción completamente distinta.
Independientemente de cómo se clasifique la máscara kitsune, es indudable que se ha convertido en un objeto icónico asociado a Japón por muchos viajeros extranjeros.
La importancia de los zorros en Japón
Durante la antigüedad, la comunidad japonesa convivía estrechamente con los zorros. Con el paso del tiempo, surgieron varias leyendas y creencias a raíz de esta compañía, que describían a los animales con características malévolas o benévolas, según la situación en la que se encontraran.
El sintoísmo, la religión autóctona del país, considera a los zorros como mensajeros de Inari, el dios de la agricultura y la fertilidad que algunos creen que también aparece con forma de zorro. Por ello, los santuarios que rinden homenaje principalmente a Inari cuentan con varias estatuas de zorros en las que los visitantes pueden dejar ofrendas apropiadas para complacer tanto al mensajero como al dios.
Por el contrario, el folclore japonés suele describir a los zorros como personajes problemáticos que cambian de forma y que se divierten engañando a humanos inocentes cada vez que pueden. Muchos de estos cuentos hablan de zorros que adoptan la forma de bellas mujeres para seducir a hombres desprevenidos, mientras que otras historias narran cómo los zorros estafan a aldeanos desprevenidos transformándose en monjes aparentemente bondadosos.
Teniendo en cuenta la naturaleza ambigua de los zorros, tal y como los representan la religión y los mitos urbanos de Japón, su importancia para el pueblo japonés varía. En aquel entonces, algunos miembros de la comunidad creían que dar continuamente una ofrenda al mensajero de Inari acabaría provocando un cambio en la lealtad del zorro del dios a un ser humano, lo que supuestamente traería riqueza y protección al nuevo dueño.
En consecuencia, otras personas consideraban que el éxito adquirido por un hombre con un sirviente zorro era un claro ejemplo de la naturaleza malévola de la criatura, creyendo que ésta robaba la riqueza de otra persona para dársela a su nuevo amo. Tanto si las familias se limitaban a adorar a los espíritus del zorro como si realmente poseían un zorro, se les consideraba practicantes de la brujería.
El significado de la máscara Kitsune para los japoneses
Las máscaras Kitsune, al igual que otras máscaras tradicionales de Japón, aparecieron por primera vez en las representaciones teatrales como máscaras Noh, pero con el tiempo se introdujeron en la religión del país también como máscaras Kagura. En la actualidad, el papel de los zorros en Japón sigue abierto a innumerables interpretaciones. Esta ambigüedad es una de las razones por las que la criatura sigue siendo respetada por la comunidad japonesa mediante festivales y formas artísticas.
Considerando que se cree que los zorros son mensajeros de Inari, varios santuarios de Japón celebran anualmente festivales durante la temporada de la cosecha del arroz, que tiene lugar de agosto a noviembre. En estos eventos, se pueden adquirir fácilmente varios tipos de máscaras kitsune como forma de participar en la celebración. Los lugareños suelen llevar estas máscaras en la parte posterior de la cabeza, sobre todo si son difíciles de ver y bastante incómodas.
En estos festivales se hacen representaciones de Kagura para honrar a las deidades y rogar por más riqueza y éxito en las cosechas. El acto consiste en una danza ceremonial interpretada con gracia por una sacerdotisa. Otros santuarios celebran versiones más dramáticas de la danza en las que la sacerdotisa lleva una máscara y un traje de kitsune.
Las máscaras kitsune pueden verse también en otros festivales, incluso en los que no están asociados a Inari. Son especialmente populares entre los niños, lo que muchos piensan que se debe al papel del zorro, a menudo representado como embaucador.
La máscara tiene gran popularidad también en Nochevieja. Esto se debe a una antigua leyenda que habla de cómo todos los zorros cercanos al santuario de Oji lo visitaban cada último día del año en forma de humanos. Para honrar esta historia, cada año se celebra una fiesta conocida como el Desfile del Zorro de Oji Kitsune-no-gyorestu, entre las inmediaciones del Santuario de Shozoku Inari y el Santuario de Oji Inari en Tokio.
Los habitantes que participan en la ocasión llevan máscaras de kitsune o tienen la cara pintada para parecer zorros. Los turistas son más que bienvenidos a unirse a las festividades, que se hacen con el propósito de que se les conceda salud y felicidad en el año venidero.
Los distintos tipos de Kitsune y las máscaras de Kitsune
Aunque el término kitsune se utiliza para referirse a los zorros reales, las máscaras kitsune se asocian más a menudo con los espíritus. Según la mitología japonesa, los kitsune pueden clasificarse en dos categorías conocidas como Zenko, que se refiere a los zorros buenos, y Yako, que se refiere a los zorros traviesos.
Se cree que los kitsunes tienen de una a nueve colas. El número de colas que tiene un kitsune indica su edad y su fuerza. Los kitsunes pueden ser de diferentes colores, pero se vuelven blancos o dorados cuando obtienen su novena cola. Los zorros de nueve colas, o kyubi no kitsune, son capaces de oír y ver todo lo que ocurre en el mundo.
Además de las dos clasificaciones, los kitsunes también pueden pertenecer a una de las trece especies diferentes en función de sus habilidades. Estas subcategorías giran en torno a los elementos y son las siguientes
- Kaze - Viento
- Chikyu - Tierra
- Kasai - Fuego
- Kawa - Río
- Tengoku - Cielo
- Sanda - Trueno
- Yama - Montaña
- Kukan - Vacío
- Seishin - Espíritu
- Jikan - Tiempo
- Mori - Bosque
- Umi - Océano
- Ongaku - Música
Al igual que los muchos tipos de kitsunes que se conocen en Japón, también hay una gran cantidad de máscaras de kitsune entre las que se puede elegir. Los colores más comunes de estas máscaras son el blanco, el dorado y el negro. Las máscaras de kitsune difieren en su diseño, sobre todo en los detalles, la forma y la expresión de la cara del zorro. Algunos artesanos también utilizan patrones o colores para dar a entender la afinidad elemental del zorro.
Máscaras Kitsune en el anime
Al igual que muchos juegos virtuales, como Okami, hacen uso de zorros para sus personajes, no es raro verlos a ellos y a las máscaras kitsune también en el anime. Las máscaras suelen ser utilizadas por un personaje para disfrazarse y suelen aparecer durante situaciones oscuras o misteriosas de un programa. Algunos programas de anime populares que han presentado la máscara kitsune son :
Máscaras del abuelo de goku, Dragon Ball
En Dragon Ball, el abuelo Gohan lleva una máscara de kitsune para ocultar su identidad a Goku mientras luchan. El abuelo Gohan, al haber entrenado a Goku en artes marciales, conoce los puntos débiles de éste y quiere enseñarle a ser más consciente de ellos. Sin embargo, lleva una máscara porque quiere transmitir esta lección como oponente, y no como antiguo maestro de Goku.
Las máscaras Anbu, Narturo
En Naruto, las máscaras kitsune (y de otros animales) las llevan los miembros de los Anbu, un equipo de operaciones encubiertas que realiza misiones de alto riesgo para proteger a su aldea del peligro. Cada aldea tiene su propio equipo Anbu, y la función principal de las máscaras es ocultar la identidad de los miembros. Aunque las máscaras son bastante similares, cada una tiene marcas ligeramente diferentes.
Texhnolyze
Hotarubi no Mori e
Uno de los personajes principales de Hotarubi no Mori e, Gin, lleva una máscara de kitsune para "parecer menos humano" porque parece un chico normal, aunque no lo sea. En el tema general de la película, la máscara funciona como un símbolo de sus sentimientos hacia Hotaru; aunque al principio es bastante reservado con ella, empieza a quitarse la máscara más a menudo a medida que se acercan, y finalmente se la regala cuando su afecto está en su punto álgido.
Además, en realidad hay un festival de verano en Hotarubi no Mori e, donde Gin encaja perfectamente con su máscara. Si te fijas bien, puedes ver también una gran variedad de otros tipos de máscaras.
Kakurenbo
Ocho niños juegan a un siniestro juego del escondite, en el que son perseguidos por demonios. Todos los participantes llevan diferentes máscaras kitsune, y parece que llevarlas es un requisito para jugar al juego. Hay cinco tipos diferentes de demonios, y resulta que quien es "eso" entre los niños humanos está poseído por el demonio zorro, de ahí las máscaras kitsune. Como todos los jugadores llevan máscaras, el demonio zorro puede mezclarse con el resto de la multitud.
Un simple proyecto DIY de máscara de Kitsune
La popularidad de la máscara de kitsune en los festivales y el anime la ha convertido en algo más que un accesorio teatral o un artículo decorativo.En el mundo del cosplay, muchos participantes han empezado a llevar las máscaras con sus disfraces. Las máscaras Kitsune también son excelentes disfraces de última hora para una fiesta de disfraces. Se pueden hacer fácilmente en casa.
En el siguiente vídeo, puedes ver cómo hacer fácilmente tu máscara Kitsune.
Comprar una máscara Kitsune
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